在日本，由于城鎮(zhèn)化程度高且人口密集，學(xué)生們上學(xué)主要依靠的是公共交通工具，校車的使用并不普遍。最主要利用者，是距離公交車站較遠(yuǎn)的私立學(xué)校、地廣人稀或山路居多的鄉(xiāng)村地區(qū)的公立學(xué)校，以及接受殘障學(xué)生的特殊學(xué)校等。除了特殊學(xué)校的校車會(huì)加裝方便殘障人士乘坐的設(shè)備之外，日本的校車與普通巴士基本沒有區(qū)別。

　　在東京，經(jīng)常可以看到顏色鮮艷、車體上印著各種卡通圖案的面包車或中巴車緩慢地行駛在街頭巷尾，這些幼兒園的校車常以這類裝飾來(lái)吸引小朋友的喜愛和引起過(guò)往車輛和行人的注意。在日本一般只有私立幼兒園才有校車，家長(zhǎng)為了節(jié)省接送孩子上學(xué)的時(shí)間，大多傾向于讓自己的孩子乘坐校車。因此日本的幼兒園校車座位經(jīng)常處于供不應(yīng)求的狀態(tài)。但校方嚴(yán)格遵守法律規(guī)定的核載人數(shù)，絕對(duì)不會(huì)讓校車多坐一個(gè)孩子。所以在日本，進(jìn)幼兒園需要排隊(duì)，入園后坐校車仍然需要排隊(duì)。

　　日本的校車運(yùn)行方式大致可分為學(xué)校運(yùn)營(yíng)型、地方政府運(yùn)營(yíng)型、專用巴士委托型、專用巴士包車型和時(shí)段包車型等五種：

　　(1) 學(xué)校運(yùn)營(yíng)型：由學(xué)校自己購(gòu)買車輛并聘用司機(jī)，其中公立學(xué)校購(gòu)車時(shí)除了會(huì)獲得教育經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼外，還會(huì)得到地方財(cái)政以及彩票收入的支持，而私立學(xué)校購(gòu)車時(shí)也可以得到部分國(guó)家補(bǔ)貼，日常運(yùn)行費(fèi)用則主要來(lái)源于學(xué)生的乘車費(fèi)或?qū)W校自己的預(yù)算。日本幼兒園的校車大多采用學(xué)校運(yùn)營(yíng)的方式。

　　(2)地方政府運(yùn)營(yíng)型：是指在一些人口稀少的地區(qū)，地方政府購(gòu)買車輛并聘用司機(jī)或者直接讓工作人員擔(dān)任司機(jī)的方式。地方政府在購(gòu)買校車時(shí)，教育部將承擔(dān)大部分費(fèi)用。由于偏遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)生上學(xué)確實(shí)存在不便，因此這種校車的運(yùn)行費(fèi)用也主要靠中央或地方政府的財(cái)政補(bǔ)貼而不需要利用者承擔(dān)。

　　(3) 專用巴士委托型：是指由學(xué)校或地方政府購(gòu)買校車，然后委托給專業(yè)的民間業(yè)者負(fù)責(zé)運(yùn)行的方式。由于此舉可以省去學(xué)校或地方政府的運(yùn)行成本，目前在日本國(guó)內(nèi)日漸普及。

　　(4) 專用巴士包車型：是指學(xué)校直接向大巴公司包一輛校車并在車體上印上該校的名稱，校車的購(gòu)買和運(yùn)行全部由大巴公司負(fù)責(zé)，校方只需提出運(yùn)行路線即可。不過(guò)，如果大巴公司運(yùn)行這一校車出現(xiàn)虧損，校方或地方政府必須予以補(bǔ)償。

　　(5) 時(shí)段包車型：是指學(xué)校在每天上下學(xué)的時(shí)間段向大巴公司包一輛普通巴士作為校車使用，這種沒有印上學(xué)校名稱的巴士已經(jīng)算不上嚴(yán)格意義上的校車。